O gênero Certhiaxis conta com duas espécies, ambas com ocorrência registradas para o Brasil.
O joão-da-canarana mede entre 14 e 15 centímetros de comprimento e pesa entre 14 e 16 gramas.
Tem os lores pretos, faixa ocular marrom escura. A coroa, face e a porção superior da ave são de coloração castanho-avermelhada ligeiramente mais pálida nas costas. As asas são castanhas e apresentam as rêmiges primárias com a coloração castanho-acinzentada. O uropígio, as coberteiras caudais superiores e a cauda são castanhos. O mento, garganta, peito, ventre e crisso são branco puros. Diferentemente de seu congênere curutié (C. cinnamomeus) não apresenta a mancha amarela no mento nem a sobrancelha clara característica desta espécie.
O bico é afilado, levemente curvado para baixo, com a maxila escura e a mandíbula de coloração cinza-azulada. As íris são castanhas. Tarsos e pés são cinza-azulados.
O curutié mede cerca de 14 centímetros de comprimento e tem o aspecto de um joão-teneném, com uma cauda longa bem rígida. As partes superiores pardo ferrugíneas, partes inferiores esbranquiçadas. Mento com uma manchinha amarelo-sulfúrea que pouco se destaca à distancia e não aparente nos indivíduos jovens.
Sua vocalização é um duro “krip”; estrofe monótona, dura e descendente terminalmente, lembrando a vocalização da sanã-parda (Laterallus melanophaius), mas de menor volume (canto); o casal canta em dueto.
Vive nas proximidades de ambientes aquáticos. Locomove-se no solo pulando quando está a procura de alimento.
Ocorre da Colômbia e Guianas à Bolívia, Argentina, Paraguai e Uruguai e em todo o Brasil.